Appelée aussi región de los siete lagos, c'est la partie la plus visitée du Chili et avec raison. Forêts, parcs nationaux, lacs, volcans et thermes se succèdent dans cette sympathique région qui regorge d'arandanos et de framboises, miam! Evidemment les lacs attirent un certain tourisme balnéaire de masse mais il est facile de l'éviter bien que ce soit plus difficile du 15 janvier au 15 février  l'équivalent du 15 juillet-15 août français! Mais bon, comme toujours, aller marcher en forêt et vous serez bien plus tranquille!

Le lac le plus connu est celui de Villarrica du nom du magnifique volcan qui le domine. La ville de Villarrica est paradoxalement bien moins sympa que Pucón pourtant lieu de convergence de la jeunesse dorée de Santiago ou d'ailleurs. Pour moi qui ai testé les deux, mieux vaut dormir à Pucón où il est possible de trouver un hébergement tranquille et de laquelle se font les départs de toutes les excursions du coin: ascension du volcan, parc national, thermes etc...

L'ascension du Volcan Villarrica est proposée partout et vantée comme "facile". Attention car une journée éprouvante vous attend et le matériel qui vous sera prêté peut laisser à désirer; soyez donc vigilants au moment du choix. Si vous souhaitez approcher le volcan sans le gravir alors rendez-vous au  parque nacional villarrica  qui compte un sentier agréable sur les jupes du volcan et vous permet ainsi le regarder fumer tout à loisir.

La balade au parque nacional huerquehue vaut vraiment le coup: un bon sentier, des vues superbes sur le parc lui-même ainsi que des petites cascades et des lacs dans lesquels ne manqueront pas de se baigner  les moins frileux. Si vous aimez, comme moi, marcher seul alors tâchez d'arriver vers 9h car à partir de  midi les "hordes" investissent le parc. 

Si vous devez aller à des thermes, sans hésiter choisissez las termas los pozones les seules thermes de la région que je recommande car elles sont en plein air, rustiques, dans un cadre naturel magnifique et évidemment moins chères que celles liées à l'industrie du spa.   

Un peu plus au sud les lacs Calafquen et Panguipulli sont sympas mais envahis par les familles chiliennes. A Lican Ray, sur les berges du Calfaquen, nous avons du dormir dans un cabaña pourri, il n'y a pas d'autre mot et il n'y avait pas d'autre option non plus, un 25 janvier...Par contre la région est superbe avec possibilités de marcher tranquille. Notamment dans le village de Coñaripe où une petite balade vous amène à une réserve de captation d'eau dans un cadre très agréable et sans personne! Le reste est résolument à faire hors-saison.                                   

Isla Chiloe est une ile charmante encore préservée, à l'architecture particulière. Un de nos coins préférés au Chili.

Elle est située au sud de l'horrible ville de Puerto Montt où vous ne manquerez pas d'arriver en bus de Santiago ou d'ailleurs. Vous pourrez facilement rejoindre l’île en bus+bateau.

Isla Chiloe est connue pour ses palafitos et ses églises en bois dont certaines sont classées au patrimoine mondial de l'humanité. Cette île est vraiment très agréable surtout lorsque le soleil est de la partie.

Les deux principales villes sont Castro et Ancud.

Castro, située au "centre" de l'ile, est la plus importante des deux. Vous n'aurez aucun problème pour vous loger et manger dans cette ville qui regorge de pensions et restaurants. Vous pourrez profiter d'une journée ensoleillée pour découvrir sa fabuleuse architecture et ses petites églises, flâner sur la place ou encore louer un vélo et vous balader dans la campagne environnante et vallonnée. Seule ombre au tableau, la ville est en train de se transformer très vite perdant  de son charme avec de nouvelles constructions peu harmonieuses. 

Mais malgré tout Castro reste très agréable et constitue une excellente base pour explorer les petits villages alentour tels que le fameux Chonchi et sa superbe église, profiter du très agréable parc national chiloe avec un sentier d'une heure et demie environ sans oublier son immense plage venteuse à souhait! Ce secteur est assez bien desservi par les bus. Attention à ne pas rater le dernier qui part de Cucao à l'entrée du parc vers les 17 h.

Ancud est plus au nord et plus petite aussi. C'est également un endroit sympathique où se détendre, surtout si vous êtes bien logés. Il y a, contrairement à Castro, de véritables possibilités de baignades, enfin pour qui ne craint pas la mer froide.

Pour conclure: louer une voiture à Puerto Montt ou sur Isla Chiloe est loin d'être stupide car cela vous donnera plus de liberté pour explorer l'ile et, enfin, en trois visites au Chili nous sommes allés trois fois à Isla Chiloe et y retournerons encore la prochaine fois...