Nous avons passés 5 semaines au Panama et Costa Rica en janvier-février 2014. Nos impressions générales sont mitigées!

Deux petits pays faciles à visiter avec quelques highlights certes mais dans le fond rien de vraiment "emballant" surtout si vous connaissez déjà le Brésil ou autre.

Dans le fond le Panama nous a paru plus sympa que le Costa Rica totalement aux mains des américains du nord. De ce point de vue d'ailleurs c'est tellement pénible qu'il est bien souvent difficile pour ne pas dire impossible de parler espagnol y compris avec les "Ticos"! 

De plus ce sont deux pays relativement chers et parfois non conformes en termes de rapport qualité-prix. Les highlights s'avérant pris d'assaut par les touristes ou alors très décevants.

Enfin le guide Lonely Planet ne me semble pas être le meilleur outil pour visiter ces deux pays. Pour vous faire une idée rien de mieux finalement que de surfer sur le net et glaner des infos sur les nombreux sites ou blogs qui parlent de ces deux pays.

Au Panama nous avons bien aimé Islas las Perlas, Valle de Anton ( bien mieux que Boquete), Bocas del Toro et dans une certaine mesure Panama City.

Au Costa Rica, que nous avons quitté au bout de dix jours sur les 20 prévus, la région des volcans nous a réellement déçue et au final seul Puerto Viejo de Talamanque nous a réellement plu.

En résumé, si vous connaissez d'autres pays d'Amérique centrale ou du sud, immanquablement ces deux-là vous décevront. sinon si c'est votre premier voyage sur ce continent, le choix n'est pas "stupide". En effet, même si ce sont deux pays assez chers, ils sont faciles, sûrs et suffisamment petits pour que vous puissiez profiter des volcans, d'un peu de montagne, de deux océans et de la mer des caraïbes.

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Rio de Janeiro, qui n'a pas entendu parler de Rio, qui n'a pas rêvé d'y aller?

Rio, ses plages, son christ, son "pain de sucre", son carnaval, son maracana,  etc...

Autant vous l'avouer de suite Rio ne nous pas enthousiasmé! Que ce soit dit une fois pour toutes. Oui la baie est jolie, oui il y a des plages, oui il y a des collines, oui tout ça mais non.

D'abord si le temps n'est pas de la partie tout cela perd énormément de son charme. Ensuite Rio est une ville assez chère. Enfin c'est une grande ville et comme nous vivons à Buenos Aires nous avons de plus en plus de mal à apprécier ces capitales tentaculaires.

Ceci étant si vous êtes dans le coin ne manquez pas de visiter cette ville. Par contre si votre voyage au Brésil vous laisse loin de Rio alors franchement plutôt que de payer l'avion pour passer 3-4 jours à Rio n'hésitez pas à vous faire plaisir sur une des nombreuses plages merveilleuses qu'il y a au nord, par exemple.

Copacabana et Ipanema nous ont littéralement laissé de marbre. Plage interminable bordée par des avenues
 bruyantes je ne vois pas de quoi être "enflammé" mais bon chacun ses goûts!

Le jour où nous avons voulu voir le christ, il était dans le brouillard. Cela dit il y a une petite balade sympa et la vue doit valoir le coup. Le pain de sucre ne nous a pas motivé, encore moins son tarif exorbitant. Nous n'y sommes pas allés et n'irons probablement jamais.

Nous avons visité le jardin botanique qui est intéressant avec des plantes de la région.

Il y a aussi le marché Saara qui sont en fait 3-4 rues qui vous offrent de tout et n'importe quoi, surtout n'importe quoi! Un peu comme les rues autour du grand bazaar d'Istanbul, un peu...Un bon moment si vous aimez ce genre d'endroit.

Nous avons beaucoup aimé la colline de Santa Teresa où nous avons d'ailleurs dormi. Le quartier a un certain air bohème, oui je sais le mot est galvaudé. Des rues pavées, une ambiance village, des bons petits restos, oui un bon endroit où passer du bon temps. Ceux qui aiment faire la fête iront à Lapa juste en bas de Santa Teresa.

Pour dormir nous vous conseillons Villa Laurinda à Santa Teresa donc. Pensez à réserver ou au moins à prévenir de votre arrivée car il n'y a aucun panneau extérieur signalant l'hôtel et parfois personne à la réception. Tout prés de là le bar restaurant Rústico est une excellente pizzeria et un bar sympa sur deux étages au milieu de la verdure.